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Patricia Hidalgo is pivoting to a career in construction after years of working as a secretary and bank teller. The 28-year-old La Serena resident is making the change with help from Bechtel and Emerge-Lab, a nonprofit whose mission it is to increase the representation of women in the Chilean workforce.
The two organizations joined forces earlier this year to create the Female Trainee Program, which is focused on developing entry-level opportunities for women in Chile’s booming mining industry.
This new program, which commenced in May 2022, includes 45 women without previous experience in the mining industry. The women, including Patricia, have attended workshops on safety, works at height, topography, and mechanical and concrete pouring tasks led by Bechtel’s teams to learn more about the various project disciplines.
According to Patricia, “The training we received was very extensive and included a lot of information. I wanted to try this new opportunity because my studies were related to secretarial work and as a bank teller. We were warmly welcomed, and I’d like to continue learning and growing with the company.”
Following the training process, the women have been assigned to field roles with the engineering, construction, and safety teams to support monitoring plans and completing works.
Verónica Rivera is 31 years old and originally from the port city of Coquimbo. In 2021, she took a plumbing course offered by the women’s training center in her hometown, with the aim of changing her routine as a full-time homemaker. Now, she is participating in the training program and supporting the supervision of scaffolding work documents.
“I’m very happy. When I entered the program, I didn’t have much experience, with the exception of one year of metallurgy studies, although I didn’t finish my degree, and a basic plumbing course I had completed,” Verónica said. “In the past, I primarily focused on my home, children and husband, and this was an opportunity to do something different.”
By creating this synergy with Emerge-Lab, and with the support of Bechtel’s field management teams, the trainee program has presented us with the opportunity to include more women in Bechtel, providing them with training and education to increase their knowledge and make it possible to enter a new, diverse work environment that allows them to increase their job options.
“The experience has been great, and everyone was very happy to welcome us,” Verónica added. “We’ve been learning from the ground up, and they’re encouraging us to continue making a career in this industry.”
The trainees have been performing a variety of jobs in the field for over two months. Upon completing their assignment period, our trainee colleagues will receive a document certifying their experience, strengthening their work history.
According to the site teams, Veronica and other trainees’ contributions have been very valuable. The Female Trainee Program demonstrates the importance of diverse teams. Bechtel is committed to our diversity efforts with a new sense of urgency and for long-term sustainability, managing initiatives with the same focus on results that we bring to our projects.
Patricia Hidalgo se está orientado hacia una carrera en el área de construcción después de haber trabajado durante años como secretaria y cajera de bancos. Patricia, de 28 años y residente en La Serena, está haciendo el cambio con la ayuda de Bechtel y de Emerge-Lab, una organización sin fines de lucro cuya meta es aumentar la representación de mujeres en el mercado laboral en Chile.
Las dos organizaciones unieron sus fuerzas a principios de este año para crear el Programa de Mujeres Aprendices, que está enfocado en desarrollar oportunidades para mujeres sin experiencia previa en la siempre creciente industria minera chilena.
Este nuevo programa, iniciado en mayo de 2022, incluye a 45 mujeres que no tenían experiencia previa en la industria minera. Las mujeres, incluyendo a Patricia, han participado en talleres de seguridad, trabajo en altura, topografía, mecánica y hormigonado, entre otros, liderados por los equipos de Bechtel con el fin de conocer las diferentes disciplinas de los proyectos.
De acuerdo con Patricia, “la capacitación que nos proporcionaron fue muy amplia y con mucha información, quería probar esta nueva oportunidad porque mis estudios son de secretariado y cajera bancario. Tuvimos una muy buena recepción, me gustaría seguir aprendiendo y creciendo dentro de la empresa”.
Luego del proceso de capacitación, se han integrado a trabajos en terreno con los equipos de ingeniería, construcción y seguridad, apoyando el seguimiento de planes y de entrega de los trabajos.
Verónica Rivera tiene 31 años y es originaria de la ciudad portuaria de Coquimbo. En 2021 hizo un curso de plomería y gasfitería dictado por el Centro de la Mujer de su ciudad, con la intención de cambiar su rutina como dueña de casa a tiempo completo. Ahora es una de las aprendices del programa y actualmente apoya la supervisión de documentos del trabajo de andamios.
“Estoy muy contenta, cuando ingresé al programa no tenía mucha experiencia, salvo por un año de estudio en metalurgia, aunque no terminé la carrera, y un curso básico de plomería”, dijo Verónica “Antes principalmente me dedicaba a mi casa, mis hijos y mi marido y esta fue una oportunidad para hacer algo diferente”.
Al hacer sinergia con Emerge-Lab y con el apoyo de los equipos de gerencia de Bechtel en terreno, el programa nos ofreció la oportunidad de poder incluir más mujeres en Bechtel, entregándoles capacitación y formación para que amplíen sus conocimientos y puedan integrarse a un nuevo ambiente laboral diverso que les permita aumentar sus posibilidades.
“La experiencia de integrarnos a este programa ha sido muy agradable, todos estaban muy contentos en recibirnos”, agregó Verónica. “Hemos ido aprendiendo desde la base y nos alientan a seguir haciendo carrera en este ambiente”.
Las aprendices han cumplido dos meses realizando diferentes funciones en terreno. Al finalizar su período de asignación, nuestras colegas aprendices recibirán un reconocimiento que certifique su experiencia, fortaleciendo sus antecedentes laborales.
De acuerdo con los equipos en terreno, los aportes de Verónica y de las otras aprendices han sido muy valiosos. El Programa de Mujeres Aprendices demuestra la importancia de contar con equipos diversos. Bechtel está comprometido con sus esfuerzos de diversidad con un nuevo sentido de urgencia y para una sostenibilidad a largo plazo, gestionando las iniciativas con el mismo enfoque en los resultados que aportamos a nuestros proyectos.